* 노인/냄새와 인식장애 발생

    노인들에게서 냄새를 알아내는 능력과 가벼운 인식장애(Mild Cognitive Impairment=MCI) 발생 : 

냄새의 중요성

<문맥> : 가벼운 인식장애(MCI)가 알츠하이머병으로 가는 전구증상이라는 것이 보편적인 인식이다. 그런데 어떤 요소가 가벼운 인식장애로 이어지는지에 대하여는 별로 알려진 바가 없다. 

     이에 냄새를 알아내는 능력이 떨어지는 것과 가벼운 인식장애 사이에 어떤 상관관계가 있는지에 대하여 알아보려는 조사를 하게되었다.

<방법> : 대학병원에 기초를 둔 종적인 코호트(cohort)조사를 589명의 지역사회에서 살고있는 가벼운 인식장애(MCI)가 없는 노인들을 모집하였다. 

     이들에게 12 항목에 달하는 냄새에 관한 테스트(Brief Smell Identification Test)를 실시하였고, 가벼운 인식장애와 인식기능이 저하 속도를 알아보았다.

<결과> : 5년에 걸친 조사기간 동안 177명의 가벼운 인식장애가 발생하였다. 

     나이, 성별 및 학력에 대한 조정이 있은 후 상대적인 위험(relative risk)은 1.15; 95% CI, 1.07 대 1.23이었다. 

     25%의 점수를 받은 사람들은 평균적인 사람들에 비하여 위험도에서 50%의 증가가 있었다. 

     냄새를 알아내는 능력이 떨어지는 사람들로부터는 전체적인 인식기능의 저하가 있었고, 기억, 기억에 대한 의미 및 말귀를 알아듣는데 문제가 있었다.

<결론> : 인식기능에 문제가 없는 노인들이라도 냄새를 알아내는 능력이 떨어지게 되면, 가벼운 인식장애로 이어질 수 있게된다.

     <Archives of General Psychiatry, September 2007>