* 중년 때 흡연이 노년이 되었을

    중년 때 흡연이 노년이 되었을 때 삶의 질에 미치는 영향 : 

     흡연이 일반 건강에 미치는 영향이 대단하다는 것은 이미 잘 알려진 사실이면서, 특히 혈관, 발암 및 호흡기 계통의 질병으로 발전하게 되는 경우가 많이 있다. 

     남자들이 흡연을 하면, 수명이 7-10년 단축된다. 흡연이 유병율을 높여주는 것은 물론, 삶의 질, 좋지 않은 영양상태 및 생활자체도 어려워지는데 직접 또는 간접적인 영향을 주게된다.

     일찍 사망한다는 것이, 특히 인생의 마지막 몇 년 동안에, 떨어진 삶의 질로 나머지 인생을 살아간다는 것은 아니다. 

     오래 산다는 것은 나머지 몇 년의 인생은 불구로 살게되면서 삶의 질에 대한 걱정을 해야할지도 모른다. 

     담배를 피우지 않는 사람들이 오래 산다는 것은 그 기간만큼 심장혈관질환이나 다른 만성 질환에 걸리게 되면서 낮아진 삶의 질로 인생을 끝맺게 될 지도 모르는 일이다.

     따라서 담배를 피우지 않고 몇 년 더 오래 산다는데 무슨 이익이 있을 것인지 알아보아야 할 것이다. 그러나 담배를 피우지 않는 사람들은 담배를 피우는 사람에 비하여 불구로 고생하는 일이 드물게 된다. 

     담배를 피우는 사람들은, 즐기면서 짧고 굵은 인생을 산다고 주장할지도 모른다. 이에 오랜 기간 동안 담배를 피우면서 살아 온 사람들의 삶의 질에 대한 연구조사는 이루어진 적이 없었다.

<배경> : 담배를 피우는 사람들의 평균 수명은 담배를 피우지 않는 사람들에 비하여 7-10년이 짧다. 

     그러나 담배를 피우지 않은 사람들이 그만큼 오래 살지만, 삶의 내용을 들여다 볼 때, 건강이 뒷받침된 좋은 삶의 질을 갖고서 7-10년을 더 오래 살 수 있는지에 대하여 알아보기로 한다. 

     반면, 중년으로부터 장기적으로 담배를 피운 사람이 노인이 되었을 때 그들의 삶의 질에 미치는 영향에 대하여도 알아보기로 한다.

<방법> : 1919-1934년 사이에 태어난 사람들 1658명의 백인 남자들을 모집하여 이들에 대하여 26년 동안 추적조사 하였다(Helsinki Businessmen Study).

     1974년 본 조사를 시작할 때 모든 참여자들은 건강한 상태였고, 이들에 대한 심장혈관 위험요소와 흡연습관에 대하여 알아보았다. 

     참여자들에게 2000년도에 질문서를 우송하여 그들에 대하여 재차 알아보았다. 그 내용은 일반 건강조사 내용과 비슷하였다.      2000년도 사망은 핀랜드 명부를 참고하였다.

<결과> : 담배를 피우지 않은 사람들(n=614)은 담배를 심하게 피운 사람들(하루에 20 개비 이상, n=188)에 비하여 10년을 더 살았다. 

     2000년도에 살아남은 사람들(n=1131)은 일반 건강조사에서 가장 높은 점수를 받은 사람들이었다. 담배를 많이 피운 사람들일수록 삶의 질이 떨어지게 됨이 관찰되었다.

<결론> : 26년에 걸친 사회경제적으로 균일성을 갖고있는 사람들의 코호트(cohort) 조사가 보여주는 것은 담배를 많이 피운 사람들일수록 삶의 질이 떨어짐이 관찰되었다. 

     담배를 전혀 피우지 않은 사람들은 담배를 심하게 피운 사람들에 비하여 나머지 인생에서 좋은 삶의 질을 갖고 살았다.

     <Archives of Internal Medicine, October 13, 2008>