* 발효된 음식물들, 소화에 도움

     수천 년에 걸쳐서 음식물을 발효시켜 보존하는 방법이 쓰여져 오고 있었다. 

     그런데 이렇게 발효시킨 음식물들이 건강에 이롭게 작용한다는 새로운 과학이 생기기 시작하고 있다. 이런 발효음식들이 소화를 도우면서 장 건강에도 좋게 작용할 뿐 아니라 알레르기 및 체중감량에도 도움을 줄 수 있음이 알려지고 있다. 

     그러나 발효음식의 효과를 너무 과장하는 상술에는 말려들지는 말아야 할 것이다.

     음식을 발효시키면 유산과 알코올이 발생하면서 음식물을 보존하게 되고, 그 안에는 우호적인 세균들이 들어있으면서 효소로서도 도움을 준다. 

     그러나 우호적인 세균이 건강상 도움이 되기는 하지만, 알고 섭취해야 한다. 

     우호적인 세균을 섭취하면서 체중을 줄이라는 권고는 아직 이른 편이다. 종류에 따라서 어떤 우호적인 세균은 오히려 체중을 늘려주는 현상이 있음을 알기 때문이다.

     우호적인 세균이 들어있는 발효식품이 건강에 좋은 점도 있으나 너무나 많은 당분이나 소금이 들어있는 발효음식에는 조심해야 한다. 또한 시장에서 구입하는 발효식품들 중에는 높은 온도에서 살균을 하면서 모든 세균을 죽이는 과정을 거치는 것도 있다. 

     따라서 제품을 구입할 때에는 생균(live cultured) 여부를 확인하는 것이 좋을 것이다. 마찬가지로 발효된 음식물에 들어있는 소금이나 당분의 함량을 확인하는 것이 좋을 것이다.

                                                    <Tufts University, February 2014>