* 요구르트

     풍부한 영양 이외에도 체중조절과 뇌 건강에 유리하게 작용한다

     시장에 가면 수많은 종류의 요구르트가 있으나 계속해서 새로운 제품들이 나오고 있다. 소비자들이 요구르트를 선택하는 이유는 건강에 많은 도움이 된다고 믿고 있기 때문이다. 

     요구르트를 정기적으로 섭취하는 사람들은 혈압이 낮은 편이며, 중성지방과 혈당도 낮게 나오는 편이다. 일주일에 3번 이상 요구르트를 섭취하는 사람들은 체중조절에도 도움이 된다. 

     요구르트에는 비타민-B2 및 B12, 칼시움, 마그네시움 및 아연이 많이 들어있다.

     이런 영양상의 이점들을 지나서 과학자들은 요구르트의 다른 이점들을 찾아내고 있다. 

     예로, 면역반응, 감염질환, 암, 염증표식물질들, 심혈관 및 에너지를 포함한 신진대사 상의 요소들은 물론 인식기능에 까지 영향을 끼친다는 것이다. 

     이런 결론은 관찰 및 역학조사를 통한 것으로 요구르트와 건강에 대한 원인과 결과를 측정하는 직접적인 연구조사의 필요성이 크게 대두되고 있는 중이다.

     좋은 요구르트는 활성 및 생 요구르트이어야 한다. 냉동된 요구르트는 여기에 포함되지 않으며, 요구르트로 제조된 다음에 맛을 내면서 좀 더 긴 상품가치를 유지하기 위하여, 열을 가한 제품도 좋은 요구르트에 포함시킬 수 없다. 

     요구르트에는 우유에 비하여 단백질, 비타민 및 광물질들이 205-100%나 더 들어있기 때문에 영양이 풍부한 식품이라고 부르게 된다.

     요구르트는 노인들에게도 좋은 영양이 풍부한 음식이 된다. 특히 뼈 건강을 위해서는 요구르트가 선택되어야 한다. 요구르트에는 풍부한 칼시움과 비타민-D가 들어있기 때문이다. 

     한 조사(Framingham)에 의하면, 일주일에 4번 이상의 요구르트를 섭취하는 사람들은 뼈의 골 밀도가 높아 고관절 골절 방지에 도움을 주는데 이는 우유나 치즈 섭취로부터 볼 수 없는 현상이라는 것이다.

     요구르트 중에서 어떤 것이 가장 좋을까? 

     이에 대한 답변은 설탕이 가미되어 있지 않고, 될수록 간단하게 만들어진 제품을 고르라는 것이다. 

     대부분의 요구르트에는 설탕이 많이 들어있음에 유의해야 한다. 저지방 무첨가 요구르트에 본인이 좋아하는 과일을 더하여 먹는 것이 가장 좋을 것이다.

요구르트가 좋은 다른 이유 : 

     우유를 재료로 해서 만든 요구르트가 왜 그렇게 좋은지에 대한 답변은 다른 곳에 있다. 

     우유와는 달리 바로 발효된 음식이기 때문인 것이다. 요구르트 안에 들어있는 세균들이 장내에 살고있는 다른 세균들에 영향을 주면서 그들 자신의 군집을 이루게 될 가능성이 높아 보인다. 

     또한 요구르트에 들어있는 세균들이 장내에서 우리 몸에 이롭게 작용하는 다른 세균의 증식을 도와줄 수도 있다.

     요구르트를 많이 섭취하는 동 유럽인들이 장수한다는 사실은 알려진 바 있다. 

     현재 장내 세균군집에 대한 새로운 연구들이 이루어지고 있고, 장내세균의 영향은 장에만 국한된 것이 아니고 그보다 더 넓게 작용한다는 추측을 가능하게 한다. 

     장내 세균이 면역반응을 일으킨다고 보여지는데, 장내세균이 혈류 안의 세포들에 신호를 보내어 멀리까지 교통한다는 것이다. 

     그 결과 암, 감염증은 물론 인식기능에도 면역성을 통하여 영향을 끼치게 된다는 것이다. 장-뇌 연결은 실제인 것으로 보인다. 이에 대한 리서치 결과는 수년 내에 알려지게 될 것이다.

     그 동안이라도 요구르트의 건강상 이점이 널리 알려진 바 있음으로 요구르트를 자주 섭취하면 좋을 것이다.

      <Tufts University, June 2015>