* 5 가지의 뇌 기능을 올려주는

    5 가지의 뇌 기능을 올려주는 두뇌운동

     정신자극에는 여러 가지의 방법들이 있다.

     외국어를 배운다든지, 새로운 곳으로 여행을 다녀온다든지, 또는 새로운 취미를 배우는 길을 선택할 때 훌륭한 정신자극이 되는 것이다.

     이미 발표된 내용에 의하면, 정신자극은 가벼운 인식장애(MCI)로 가는 위험을 낮추어준다는 것이다.

     뇌 기능을 올려주는 두뇌운동은 다음의 다섯 가지 뇌 기능을 높여준다.

     실행 주의(executive attention), 기억, 언어능력, 운동 및 시각공간 기술 및 실행능력 등이다.

     노인들이 이런 뇌 기능을 유지하고 있을 때에는 새로운 지식을 습득하는데 별다른 어려움을 겪지 않기 때문에 뇌에 자극을 주는 생활습성을 익히면 좋을 것이다.

     다음의 다섯 가지 뇌 기능을 어떻게 올려주는지에 대하여 알아본다.

   1) 실행 주의 : 주의력을 흩트리지 않고 초점을 유지하는 능력이다. 그러나 실제로는 노화가 진행되면서 주의가 산만해지는 것이 보통이다. 

     실행 주의를 좋게 유지할 때 운전은 물론 의사의 지시를 제대로 따를 수 있게된다. 

     다음과 같은 운동법들이 있다.

   * 매일의 일상으로부터 벗어난 새로운 길을 찾아본다.

   * 보여준 그림을 잘 들여다 본 후, 그 그림 속에 있는 내용들을 자세하게 적어보도록 한다.

   * TV를 켜 놓은 상태에서 복잡한 신문 사설을 읽어본 후에 사설의 내용을 기억해보도록 한다.

     TV라는 방해요소를 어떻게 피해 가는지에 대한 훈련이 된다.

   2) 기억 : 기억에는 몇 가지의 다른 요소들이 있다. 

     늙어가면서 이 요소들 중에 떨어지는 양상이 다르다. 

     에피소드 기억(어제 저녁에 어떤 음식을 먹었는지)이나 출처 기억(source memory, 어디서 새 영화에 대한 내용을 얻었는지)은 절차 기억(자전거 타기)나 의미 기억(나라의 수도 이름)보다 더 빨리 기울어지는 것이 보통이다. 

     그러나 어떤 기억이라도 회상 능력이 있어야 한다.

     다음의 방법으로 회상능력에 도움을 주게된다.

   * 다음 주에 생일, 전화번호, 주소나 다른 숫자를 적지 않으면서 기억하도록 해본 후 주말에 얼마나 기억하는지?

   * 한 주에 시 하나씩 기억해본다.

   * 미국 대통령, 주 수도, 다른 나라 이름 등에 대한 기억을 해보도록 한다.

   * 자신의 과거에 대하여 자세하게 알아본다. 학교 친구나 전에 살던 곳의 주소 등

   3) 언어능력 : 늙어가면서도 어휘능력은 그대로 보존하고 있는 것이 보통이다. 

     그러나 말을 시작할 때 옳은 단어를 생각해내기가 쉽지 않다. 문장의 반정도 끌어가다가 할 말을 잃게되는 경우이다. 

     노인이 되어가면서 알고있던 단어를 잊은 것이 아니고 제 때에 생각이 나지 않고 나중에야 생각이 나는 경우이다. 

     다음의 두뇌운동이 도움이 될 것이다.

   * 책에서 본 문장에 포함된 단어들을 다르게 배치하면서 다른 문장을 만들어본다.

   * 알파벳 두 개를 선정한 후 이 둘이 포함된 단어들을 찾아내도록 한다.

   * 첫 번째 문자를 빼어낸 후에 그 글자가 포함된 도시나 상표 리스트를 만들어 본다.

   4) 운동 및 시각공간 기술(motor and visuospatial skills) : 운동 기술은 큰 기술과 세밀한 기술로 나뉘어진다. 

     큰 운동 기술은 걷기, 뛰기와 같은 큰 움직임이 포함되며, 세밀한 운동 기술은 글씨를 쓴다든지, 모델을 쌓아 가는 것과 같은 기술이다. 

     시각공간 기술이란 당신 주변에 있는 사람이나 사물과 당신 사이의 상관관계에 대한 판단능력이다.

     이 기술들을 익히기 위해서는 두뇌와 근육 사이의 상호연락이 잘 되어 있어야 한다.

   * 저글(juggle)을 배우도록 한다.

   * 재빠른 요술9sleight of hand)을 배우도록 한다.

   * 배구, 테니스와 같이 연습할수록 늘어나는 스포츠를 배우도록 한다.

   * 볼룸, 스윙, 탭, 줌바와 같은 춤을 배우도록 한다.

   5) 실행능력 : 계획하고, 조직하고, 결정하고, 문제를 해결하고, 시간을 쪼개어 쓰면서 장기간에 걸쳐서 매일 활동을 원활하게 하는 능력이다. 

     다음과 같은 방법으로 실행능력을 높여본다.

   * 장기나 바둑과 같이 두뇌를 써야하는 게임을 한다.

   * 여러 등장 인물이 등장하는 복잡한 시나리오를 작성해본다.

   * 정원이나 집 수선 등에 관한 디자인을 계획하면서 실행해보도록 한다.

     규칙적으로 정신적인 자극을 주게되면, 뇌 세포가 자라면서 뇌 세포들 간의 연접이 늘어나게 된다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다.

      <Massachusetts General Hospital, December 2017>