* 수수께끼와 뇌 기능

​​    새로운 리서치에 의하면, 글자 맞추기(crosswords)와 같은 게임을 하면 뇌의 용적이 커지면서 보다 나은 인식기능을 갖게된다고 한다.

    새로운 리서치 결과가 보여주는 것은 글자 맞추기와 같은 게임을 하면 알츠하이머병은 물론 뇌 기능의 향상을 위해 좋은 역할 해준다는 것이다. 인식기능의 향상은 물론 노화로부터 오는 뇌의 기능저하를 느려주게 해준다는 것이다. 또한 이런 노력은 사회활동으로 이어지기 십상임으로 이중으로 좋은 효과를 가져오게 된다는 것이다. 

    이 리서치를 주도한 과학자들의 의견은 지적 도전은 뇌의 인식기능을 높여줄 뿐 아니라 알츠하이머병으로 가는 것도 예방해줄 수도 있으면서 인식기능이 떨어지는 것을 늦추어 주기까지도 한다는 것이다.

    과학자들은 가족들 중에 알츠하이머병의 가족력을 갖고있는 사람들 329명에 대하여 그들에게 얼마나 자주 이런 정신적으로 자극을 주는 작업을 한 바 있는 지에 대하여 문의를 했다는 것이다(International Alzheimer's Association Conference, July 2014). 

    그 결과 수수께끼와 같은 정신적인 자극을 주는 작업을 자주 한 사람들은 이런 일을 별로 하지 않는 사람들에 비하여 더 높은 기억, 학습 및 정보처리에 대한 테스트에서 보다 높은 점수를 얻었다는 것이다. 또한 정신적인 작업을 하는 사람들은 기억과 관련된 부위의 뇌 용적이 보다 더 커져 있었다는 것이다.

    이번의 리서치는 원인과 결과에 대하여는 말해줄 수 없었고 단순히 수수께끼와 같은 정신적인 작업을 하는 사람들은 보다 예민한 정신력을 소유하고 있었다는 점이다. 정신적으로 예민한 사람들이 정신적으로 도전적인 수수께끼와 같은 작업을 하는 것인지도 모른다. 

    이에 대하여 전문가들은 노인일수록 정신적으로 도전을 받는 작업을 지속적으로 하는 것을 추천하고 있다.

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뇌에 주는 ​이점들​ : 수수께끼와 같이 정신적으로 도전을 주는 작업은 뇌를 보다 더 젊게 만들어주는데, 그 원칙은 인지, 문제해결, 논리적, 정신적인 수학, 언어의 능숙성, 장기 및 단기 기억, 공간시각 능력 등을 향상시켜주게 된다. 

    게임을 하거나 수수께끼를 푸는 과정은 생각을 빠르게 하면서 새로운 것을 만들어 내거나 가설을 테스트하면서 새로운 방법을 모색하게 되면서 뇌의 기능을 올려줌으로 문제해결을 하게 해준다.

    정신적인 작업을 하면, 뇌로 가는 혈액순환이 올라가며, 뇌 세포의 성장을 도와주면서 신경단위들 사이의 연접을 효과적으로 하면서 뇌의 민첩성을 올려주게 된다. 

    과학자에 따라서는 뇌 운동을 하게되면 외상에 대한 저항이 높아지고 뇌졸중이나 다른 질병에 강해질 수 있다고 말하고 있다. 

    한 전문지(Archives of Neurology, 2011)에 의하면, 이와 같은 두뇌 운동을 할 때 알츠하이머병으로 가는 단백질인 베타-아밀로이드의 축적이 낮아진다는 것이다.

    수수께끼나 게임을 할 때 즐기는 과정이 중요하지 풀기 어려운 너무나 어려운 난제를 선택할 필요는 없다. 문제를 푼다는 도전정신과 즐기는 마음의 자세를 유지하는 것이 중요하다.

             <Massachusetts General Hospital, February 2015>