* 두뇌에 좋은 음식들

     노인들이 날카로운 마음과 균형 잡힌 무드를 원한다면, 두뇌에 좋은 건강한 음식생활을 하는 것이 중요하다. 

     뇌는 하나의 작은 기관에 지나지 않지만, 온 몸 중에서 가장 활발한 신진대사가 이루어지는 기관이기도 하다. 따라서 지속적인 영양공급이 이루어져야만 제대로 된 기능을 발휘할 수 있게된다.

     음식물 섭취는 뇌의 기능과 인식에 중요한 영향을 주면서 정신적인 건강을 유지하는데 절대로 필요하다는 것이 이 방면의 전문가들의 소견이다.

     최근의 연구조사가 최초로 보여주는 것으로 음식물 섭취가 노인들의 학습과 기억에 중요한 해마의 크기와 기능에 특별한 변화를 가져온다는 것이다(BMC Medicine, Sept 8, 2015). 

     건강한 음식물들, 예로 신선한 과일과 채소, 살라드, 구운 생선 등을 섭취한 사람들은,

     서구식 음식물들, 예로 소시지, 육류, 햄버거, 스테이크 튀긴 감자나 소다를 마신 사람들에 비하여 나타난 현상인 것이다. 

     4년에 걸쳐서 건강한 음식물을 섭취한 사람들의 좌측 해마의 크기가 증가한 반면에 건강하지 않은 음식물들을 섭취한 사람들의 해마는 줄어들었다는 사실이 뇌 주사 사진으로 확인된 것이다. 

     다른 요소들을 제외시킨 다음에 음식물 섭취만으로 좌측 해마의 크기가 62%나 줄었다는 것이다.

     노화되어 가는 두뇌를 보호하려면, 심혈관 질환, 비만증, 염증 및 다른 건강상의 위험을 내려주는 음식생활을 해야 한다는 것이다. 

     다음의 세 가지 음식물 섭취가 추천되고 있다.

   * DASH 식단 : 이는 Dietary Approaches to Stop Hypertension의 약자로 고혈압 치료에 추천되는 식단으로 미 심장협회가 제정한 것이다. 

     건강한 심장은 뇌로 가는 혈액순환이 원활함을 의미하며, DASH 식단에는 건강한 혈액이 포함되어 뇌를 건강하게 만드는데 필수이다.

     추천되는 DASH 식단은 될 수 있는 대로 적은 양의 육류섭취를 하면서 가금류와 생선, 충분한 과일과 채소, 견과류 및 전곡류를 섭취하면, 그 안에 섬유질, 필수 영양소들 및 산화방지제 등이 충분히 공급되게 된다. 

     제한할 음식물로는 포화지방이 들어있는 우유제품, 동물성 육류 및 기름에 튀긴 음식들이다. 

     여기에 금해야 할 음식들로는 소금, 건강하지 않은 기름종류들, 설탕, 과도한 당분 및 방부제들이 포함된 음식들은 피해야 한다.

     이런 음식물들은 혈압만 높이는 것이 아니고 심혈관 질환 및 인식기능에도 악영향을 끼치게 된다.

   * 지중해 식단 : 지중해 식단이 인식기능의 저하를 낮추어주면서 가벼운 인식장애(MCI)의 위험은 낮추어주고, 치매를 예방하는데 도움이 된다고 한다.

     섭취하는 음식물들의 내용은, 충분한 생선, 신선한 과일과 채소 그리고 견과류, 콩 종류 및 전곡류가 포함되면서 여기에 올리브 기름이 들어가야 한다. 

     원한다면, 가끔 붉은 포도주를 1-2잔 마셔도 된다. 

     금해야 할 음식으로는 붉은 고기, 우유제품, 가공된 음식들 및 단 음식물 등이다.

   * MIND 식단 : 이는 Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay의 약자이다. 

     지중해 식단과 DASH 식단의 좋은 점들을 뽑은 식단으로 인식기능의 저하를 막아주면서 알츠하이머병으로 진행되는 것을 상당히 막아준다는 것이다.

     섭취해야하는 음식물로는, 채소, 전곡류, 콩 종류, 견과류, 장과류, 가금류, 생선 및 올리브 기름이고,

     원한다면, 붉은 포도주를 가끔 1-2잔 마셔도 된다고 한다.      제한해야 할 음식물로는 기름에 튀긴 음식물, 붉은 고기, 버터, 마가린, 치즈 및 단 음식물 등이다.

      <Massachusetts General Hospital, May 2016>

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