* 건강한 노화를 위한 심신의학

     마사츄세츠 병원에 설치되어있는 심신의학 연구소(Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine=BHI)에서는 건강하게 늙어 가는 심신의학적인 프로그램을 디자인했다. 

     과학자들은 스트레스 해결, 인식행동치료 및 긍정적인 심리치료를 감안한 성공적인 노화 프로그램을 만든 것이다(SMART). 

     이 프로그램에 참여한 46명의 노인들은 이 프로그램이 자신의 웰빙에 도움이 되었다고 말하고 있다. 

     이 실험을 주도한 의사는 적은 숫자의 사람들이 참여하기는 했지만, 이들로부터 상당한 효과를 얻었다고 언급하고 있다. 

     그 내용은 자신 스스로가 자신을 돕는 사람이 되면서 자신의 느낌과 만족감을 올려가면서 신체적이나 인식 면에서부터 오는 문제점들을 줄여갈 수 있었다는 것이다.

     성공적인 노화를 위한 SMART 프로그램은 자기 효능감(self-efficacy=자신의 인생에 영향을 끼칠 수 있는 능력을 믿는 것)이 증가하면서 노인들이 자신 스스로를 돌보면서 에너지 증가, 보다 나은 수면생활, 통증이나 불쾌감 감소, 우울증에 대한 대처, 보다 높은 생에 대한 만족감 및 전체적인 건강상의 증진을 경험하게 된다는 것이다. 

     여기에 참가자들의 의욕이 증진되면서 불안감, 노화에 대한 태도 및 사회활동으로부터 얻을 수 있는 이득 등이 증가하게 되었다는 것이다. 

     이는 뇌졸중 감소 및 전반적인 사망률 감소로 이어질 수 있다는 것이다.

     참가자들은 심리치료에 일주일에 90 분간의 프로그램을 9주에 걸쳐서 참여하면서 또한 집에서도 스스로 할 수 있는 활동이 있었다는 것이다. 

     이 실험을 주도한 과학자(Mehta)는, “동기를 부여받은 사람이라면 프로그램에 참여하지 않고, 집에서 하는 프로그램을 규칙적으로 진행하더라도 좋을 것이다.”라고 말하고 있다. 

     다음의 4 가지 기술을 연마한다.

   1) 이완반응(Relaxation Response=RR)을 이끌어낸다 : RR은 스트레스로부터 오는 싸우거나-뛰거나 반응에 대한 역반응을 의미한다. 요가, 타이치, 복식호흡 등의 방법들이 있다. 

     하루에 1-2번씩 20분간 RR를 시행하면 많은 건강상의 이점들을 얻을 수 있게된다. 예로, 각종 퇴행성 신경 질환들, 우울증, 불안증, 고혈압, 불면증 및 위장질환 등이며, 조사에 의하면 집중력이 올라가면서 염증은 감소된다는 것이다.

   2) 탄력 키우기 : 이 프로그램은 적응 능력에 대한 탄력을 올려주게 된다.

     변화에 대한 자신의 생각이나 반응에 대하여 인지하면서 새로운 방법에 대한 생각도 하게된다. 예로 몸이나 마음에 오는 스트레스에 대하여 보다 나은 긍정적인 태도와 함께 이의 실천, 용납, 동정심, 분리 방식들을 터득하여 이를 성공적으로 이끄는 길이다. 목표를 세우고, 이를 진행할 때 앞으로 나아가는 느낌이 올라가게 될 것이다.

   3) 사회망 구축 : 강력한 사회망을 구축하게 되면서, 신체적 또는 정신적인 건강과 함께 인식기능 및 생에 대한 만족감의 개선으로 이어지게 된다. 

     각종 모임에 참여하고, 경우에 따라서는 자원봉사와 함께, 클래스에 참가면 좋은 것이다.

   4) 건강한 생활습성 : 정기적인 RR 실습은 육체적이고 정신적인 인식을 높여주면서 건강에 이롭게 작용하게 된다.

     건강한 식생활, 마음챙김 식사법, 충분한 수면 및 규칙적인 신체활동을 통하는 길이다.

      <Massachusetts General Hospital, June 2016>