* 노화와 함께 찾아오는 행복감

    : 성인들의 평생에 걸쳐서 행복이 증진한다는 것이다.

     행복에 관한 한 노인들이 젊은이들에 비하여 더 높다는 새로운 리서치 결과가 있다. 

     21세-100세 사이의 성인들 1500명에게 그들의 건강상태, 인식기능 및 정신건강에 대하여 인터뷰를 진행한 바 있다. 

     그 결과 노인들이 젊은이들에 비하여 그들의 삶에 대한 행복감이 더 높았다는 것이다(Journal of Clinical Psychology Aug 24 2016). 이는 노화가 진행되면서 삶에 대한 만족감이 내려간다는 일반적인 생각과는 상반된 내용인 것이다.

     이 조사가 보여주는 것은 20대, 30대, 40대, 50대 및 60대에 걸쳐서 정신건강이 좋아진다는 것이다. 늙어가면서 더 행복해지고, 더 만족하고, 우울감과 불안감이 내려가고, 받는 스트레스가 낮아진다는 것이다. 즉 노화가 진행되면서 감정적인 혜택이 상당히 높아지기 때문이라는 것이다. 

     이 결과는 늙어가면서 우울증, 불안증 및 고독감이 보통인 것 이외에 행복감과 웰빙감 역시 높아진다는 것이다.

   노화로 얻게되는 이점들 : 정확히 어떤 기전으로 위와 같은 결과를 얻게되는지에 대하여는 알려주지 않았으나 다음과 같이 생각할 수 있다. 

     우선 노인들은 그 동안 쌓아 온 경험으로 좀 더 지혜롭게 되었다.

   * 젊은이들이 갖게되는 동료들로부터 받게되는 압박감에 시달리지 않는다.

   * 감정조절을 더 잘 한다.

   * 현명한 결정을 한다.

   * 남들을 도와주는데 신경을 쓴다.

   * 감정이입을 더 잘하고 다른 사람을 돌볼 줄 안다.

     이에 대한 또 한가지의 증거로 편도체에 오는 변화를 들 수 있다. 

     뇌 영상에 의하면, 노화가 진행될수록 편도체의 활동이 점점 줄어든다는 것이다. 편도체는 스트레스와 부정적인 경험에 대하여 반응하는 경고 판이나 마찬가지이다.

   행복 높여주기 : 누구라도 완전한 행복감을 맛보기 어렵다. 

     그러나 노화가 진행되면서 자신과 처해진 환경으로부터 삶의 만족감과 행복함을 더 갖게 된다는 이 조사가 보여주는 것은 다음과 같다.

   * 자신에 대한 심한 판단을 피한다 : 불만감과 실패감을 높여주게 될 것이다.

   * 긍정적인 생각 : 자신의 실패보다는 성취한 것이 더 주의력을 집중한다.

   * 자신의 힘에 초점을 맞춘다 : 다른 사람에게 도움을 줄 수 있다.

   * 새로운 것을 찾아본다 : 새로운 기술을 배우는 사람들은 행복감이 높아진다.

   * 미래에 대한 투자 : 자신과 사회를 위해 보다 나은 미래에 대한 투자를 한다.

   * 다른 사람들과의 연계를 높여준다.

   * 건강을 돌본다.

   * 억세 진다 : 퇴보에 굴하지 않는다.

   * 매 순간을 즐기도록 한다.

   * 감사를 실천하라

   * 자신과 남에 대한 용서를 실천하라..

   * 우울증 치료를 받는다.

   얼마나 행복하십니까? : 다음과 같은 인생의 만족에 대한 검사방법이 있다.

     1 = 강한 부정

     2 = 부정

     3 = 약한 부정

     4 = 부정도 인정도 안 함

     5 = 약한 인정

     6 = 인정

     7 = 강한 인정

     거의 모든 면에서 나의 인생은 이상적이다___

     내 인생의 상태는 우수하다___

     내 인생에 만족한다___

     내가 원하는 중요한 것들을 간직하고 있다___

     인생을 다시 시작한다면, 바꿀 것이 거의 없다___

     30 - 35 = 가장 높은 만족과 점수

     25 - 29 = 높은 점수

     20 - 24 = 평균 점수

     15 - 19 = 평균 점수에 약한 미달

     10 - 14 = 불만족

      5 -  9 = 심하게 불만족

      <Massachusetts General Hospital, May 2017>