* 수면 무호흡증 치료와 정신건강

    수면 무호흡증 치료와 정신건강

     수면 무호흡증은 나이를 먹어가면서 남녀 모두에게 점점 증가한다.

     65세 이상의 노인들 4명 중 1명이 수면 무호흡증을 갖고있는 것으로 추산되고 있다. 그렇지만 이 병을 갖고있는지 모르고 있는 경우가 많이 있다. 

     수면 무호흡증은 폐쇄성 수면 무호흡증을 의미하는 것으로 수면중 목구멍 뒤쪽이 내려앉으면서 기도를 막기 때문에 발생하게 된다. 노화가 진행되면서 이런 위험이 점점 증가하게 되는데, 이는 정상이 아님을 알고있어야 한다.

     최근의 한 조사에 의하면, 수면 무호흡증을 갖고있는 사람들의 73%가 우울증 증상을 갖고있다고 한다. 이때 수면 무호흡증 증상이 악화되면, 우울증 증상도 악화되다가도 수면 무호흡증에 대한 치료를 받으면, 우울증이 많이 완화되며, 4%에서만 별다른 효과를 보지 못한다고 한다. 수면 무호흡증에 대한 정확한 진단이 필요하다.

     수면 무호흡증에 대한 남녀간의 차이점 : 코를 곤다고 모두 수면 무호흡증은 아니다, 그러나 수면 무호흡증인 경우에는 심하게 코를 고는 경우가 대부분이다. 

     이 밖에도, 아침에 일어나서 두통을 호소한다든지, 기억이나 학습에 문제가 있다든지, 정신집중이 잘 안되며, 안절부절, 우울증 및 무드가 오가는 증상도 갖게된다.

     여기에 더하여 자율신경 반응으로 혈압 및 심박수에 오는 변화와 허약증과 땀을 흘리는 증상을 갖게되는데, 남자들에 비하여 여자들에게 더 심하게 나타난다. 

     여자들은 수면 무호흡증을 갖고있더라도 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많이 있어 진단에 어려움을 겪기도 한다. 

     원래 수면 무호흡증은 남자들의 병인 것으로 인식되어 온 바 있으나 최근의 보고는 여자들이 수면 무호흡증을 갖고있으며 좀 더 심한 우울증과 불안증을 호소한다고 한다.

     그 결과 여자들은 우울증과 불안증에 대한 치료는 받지만, 수면 무호흡증은 뒷전으로 밀리게 될 수 있다. 수면 무호흡증에 대한 치료를 받지 않고 우울증이나 불안증에 대한 치료만 받는다면, 점점 더 악화되는 양상을 보게될 것이다.

     어떻게 해야하나? : 수면 무호흡증이 의심될 때에는 몇 가지 방법을 취하면, 그 증상을 줄일 수 있게된다. 

     우선 과체중인 경우에는 목구멍 뒤쪽에 대한 중력이 더해지기 때문이다. 또한 담배를 피우는 경우에는 금연을 해야한다. 음주 역시 수면 무호흡증의 증상을 더 악화시킬 수 있음으로 술을 끊어야 한다. 

     수면 무호흡증의 진단은 수면 센터에서 하루 밤을 자면서 수면에 대한 정확한 측정을 해야한다. 집에서도 진단할 수 있는 기구를 처방 받을 수도 있다. 

     양압기를 사용하는 방법도 있고, 코나 구강 안에 시술을 받는 방법도 있다.

      <Healthy Years/UCLA, April 2016>