* 생명에 관한(biotics)"이란 말이

   “생명에 관한(biotics)"이란 말이 많이 사용된다 : 여기에는 pre-, pro- 및 anti-biotics가 있다

     세균감염에 쓰이는 항생제(antibiotics)는 널리 알려진 약품이지만, 잘못 쓰면 여러 가지의 문제점들을 발생시킬 수 있다는 점으로부터 미생물군집(microbiome)이란 개념에 대한 이해가 늘어나고 있다.

     인체의 몸에는 수없이 많은 미생물들이 살고있어 인간의 세포 수에 비하여 훨씬 더 많다. 미생물군집에는 몸에 해로운 미생물도 같이 섞여있으나 몸에 유익하게 작용하는 좋은 세균(probiotics)도 있다. 하여튼 이런 다양한 미생물군집이 인간의 면역체계를 비롯하여 건강에 유리하게 작용하고 있다고 믿어지고 있다.

     이런 미생물군집을 건강하게 유지하는 것은 모든 사람들에게 다 중요하지만, 노인들에게는 더욱 중요하게 작용하게 된다.      그러기 위해서는 다양한 음식물들을 섭취하는 것이 필수이고, 그 중에서도 충분한 과일과 채소를 섭취해야 한다. 

     그 이유는 노인이 되면서 미생물군집의 다양성을 잃어가기 때문이다.

     프로바이오틱스(probiotics)는 살아있는 생균으로 이들에게 마땅한 먹이를 공급해주어야 한다. 

     프로바이오틱스에게 필요한 먹이를 프리바이오틱스(prebiotics)라고 부른다. 충분한 프리바이오틱스의 공급이 없게되면, 생균들의 숫자가 줄어들면서 해로운 세균들이 그 틈을 차지하게 된다. 

     좋은 프리바이오틱스는 섬유질이 풍부하게 들어있는 채식이다. 예로 치커리, 예루살렘 아티촉, 각종 콩 종류들, 전곡류 등이다.

     생균류 중에서 가장 잘 알려진 바 있고, 또한 많은 프로바이오틱스 제품에 포함된 것으로 락토바실루스(Lactobacillus rhamnosus GG=LGG)가 있다. 

     이 세균은 장내질환, 호흡기 감염 및 피부질환에도 좋게 작용하지만, 체중조절에도 도움을 준다는 것이다. 

     한 의과대학(UM SOM)의 조사에 의하면, LGG가 장내의 다른 세균들의 활동도 도와주면서 다른 장내의 이로운 세균들의 번식을 높여주었다는 것이다. 

     즉 프로바이오틱스가 장내 생태계에 중요하게 작용한다는 것이다. 즉 다양한 세균들이 균형을 이루면서 장내 생태계가 건강에 이롭게 작용한다는 것이다.

     항생제는 특정한 세균감염 치료에 절대로 필요한 제품이다.      그러나 꼭 필요하지 않은 경우에 항생제를 남용하면 미생물군집 체계에 나쁜 영향을 끼칠 수 있게된다는 것이다. 

     물론 시간이 지나면, 미생물군집에 제 위치로 돌아올 수는 있으나 그 동안 다른 증상이나 문제를 가질 수 있게된다는 한 전문가는 말하고 있다. 

     이에 항생제를 사용하는데 각별한 주의가 요청되고 있다.

     프로바이오틱스를 위해서는 프리바이오틱스를 잘 선택해서 섭취해야 하며, 요구르트나 프로바이오틱스가 들어있는 음식물들을 섭취하면서 섬유질이 풍부하게 들어있는 채식을 선택하면서 항생제 사용에는 조심해야 한다.

     <Healthy Years UCLA, August 2016>

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