* 만성적인 낮은 염증은 심장에

    만성적인 낮은 염증은 심장에 해롭다 : 항염 음식물들은 심장을 보호해주면서 체중조절에도 좋다

     염증이란 상해나 감염으로부터 우리를 치유시켜주는 면역반응이다. 그러나 어떤 때는 낮은 차원의 염증이 지속적으로 존재하면서 조용히 조직을 상하게 만들어준다. 

     만성적인 낮은 염증은 동맥벽에 플라크를 형성하면서 동맥경화로 이어지게 되는데, 이는 관상동맥질환의 주요소가 된다. 염증과 콜레스테롤이 같이 작용하면서 플라크를 형성하는 것이다. 

     식이요법과 함께 운동을 하면 염증을 내려주고, 콜레스테롤도 같이 내려준다.

     많은 항염 음식들이 있는데 이들은 만성 염증과 나쁜 콜레스테롤로 알려진 LDL을 내려주게 된다. 또한 체중조절에도 좋게 작용한다. 

     항염 음식은 특별한 음식들이 아니고, 우리가 매일 섭취하는 음식들이다. 또한 맛도 좋다. 예로 지중해 식단은 자연적인 항염 음식들로 구성되어 있다. 스페인, 불란서, 희랍, 터키 및 이스라엘 등이 포함되어있는 지중해 연안에 분포되어있다.

     전곡류 파스타, 올리브, 견과류, 기름진 생선들은 물론 적색 포도주도 포함되어 있다.

   동맥경화 : 동맥경화는 주로 LDL 콜레스테롤로 구성되어있고, 이는 우리가 섭취하는 음식물들을 통하여 공급된다. 

     예로 포화지방이 많이 들어있는 붉은 고기, 버터, 우유 등을 통해서 들어오는 것이다. 

     LDL 콜레스테롤은 그 크기가 아주 작고, 잘 부셔지기 때문에 혈류로 들어가기 쉽고, 그 결과 혈병(clot)을 만들게 된다.        이 LDL 혈병이 뇌로 가면 뇌졸중이 된다. 

     한편 좋은 콜레스테롤이라고 하는 HDL은 빗자루 역할을 하면서 플라크를 쓸어내게 된다. 건강한 지방은 올리브 기름, 오메가-3가 풍부하게 들어있는 생선류 및 견과류에 들어있다.

   전이지방 : 전이지방이란 지방에 수소를 더해줌으로서 상품의 보존기간을 늘리게 해주면서, 액체 기름을 고체로 만들어 주기도 하고, 기름에 튀길 때 발생하게 되는 상업적인 제품이다. 

     전이지방은 나쁜 LDL은 올려주면서, 좋은 HDL은 낮추어주는 건강에 해로운 지방이다. 

     미국의 FDA에서는 전이지방을 음식물 상품으로부터 없애려는 노력을 하고있으며, 많은 업체들이 이미 이 운동에 참여하고 있다.

     지중해 식단은 쉽게 조리할 수 있는 재료들로 구성되어 있다. 섬유질이 많은 과일과 채소는 동맥건강에 필수인데 이 식단에 풍부하게 들어있다. 

     여기에 걷는 운동까지 더한다면, 건강에 아주 좋게 작용할 것이다.

      <Healthy Years UCLA, January 2017>