* 건강하고, 행복하게 오래 사는

     다음 세 가지의 쉬운 아이디어로 좋은 결과를 기대게 된다.

     젊음을 간직하면서 장수할 수 있다는 갖가지의 상품과 조치들이 넘쳐나고 있다. 그 중에 도움이 되는 것들도 있겠으나 뱀 기름보다 약간 좋은 것들도 있게된다. 

     그러나 다음의 세 가지 평범한 방법으로 좀 더 확실한 결과를 얻을 수 있을 것이다.

   1) 창조적으로 되어라 : 노래를 하건, 악기를 연주하거나, 그림을 그리거나, 낙서를 하거나, 춤을 추거나, 즐기면서 이완되면서 자유로운 영혼으로 되는 경험을 갖도록 하라고 예술 치료사(Curtis)가 주장하고 있다. 

     예술에 종사하는 동안에는 인생의 여러 가지 힘든 면으로부터 해방될 수 있다.

     예술 활동은 하고있는 일에 빠져들면서 마치 시간이 정지되어 있는 것처럼 느끼게 된다. 

     긍정적인 심리학의 태두(Mihaly Csikszentmihalyi)가 쓴 책인 흐름(Flow)에서는 이와 같은 행동이 마치 흐름과 같은 느낌을 갖게 한다고 언급한 바 있다. 초점이 깊어지고 스스로 자각하게 되면서 노력 없이 하는 활동으로 기쁨을 맛보게 된다는 것이다. 

     여기에 신체적인 스트레스의 감소와 함께 근육의 긴장과 이완 또는 깊은 호흡을 하면서 얻는 이득도 있게된다. 이런 방법은 우리를 자연과 함께 스트레스를 줄여가면서 장수와 행복으로 이어질 수 있게 해준다.

     지역에 있는 문화센터나 대학의 평생교육 시설에 가면, 이런 예술활동 교실을 찾을 수 있게된다. 당신에게 맞은 예술활동을 선택할 수 있게 되면서 인생에 새로운 활력소를 얻게된다.

   2) 일로부터 얻는 보상 : 많은 사람들이 은퇴를 하면서 일로부터 손을 떼면 인생의 정점에 이르게 된다고 생각한다. 

     그러나 하고 싶은 일을 하면, 인생에 구조물을 만들면서 무엇인가는 성취한다는 목적의식을 갖게되면서 스스로 자신감을 얻게된다.

     65세가 넘은 미국인들의 절반 가량이 일을 계속하고 있다고 한다.

     미 심리학회에서는 전업으로 일하다가 파트 타임으로 일하는 경우에는 중요한 질병을 덜 앓게되면서 전업으로 은퇴한 사람들에 비하여 매일 살아가는 기능에서 훨씬 좋은 상태를 보여준다는 것이다.

     사람에 따라서는 자원봉사자로 일하는 경우도 있는데, 이 역시 어떤 목적에 도달하려는 생각을 주게 되면서 긍정적인 효과를 얻을 수 있게된다는 것이다. 국제적인 지원자 기회도 있다(Projects-abroad.com).

   3) 움직여라 : 신체활동, 운동, 스포츠 등 움직이는 모든 활동은 장수와 직결된다. 

     한 전문가(Castle)는 운동이 한 사람의 신체와 영혼에 심대한 변화를 초래한다고 말하고 있다. 심지어는 아주 허약한 사람들도 당신이 보는 앞에서 운동으로 긍정적인 변화를 얻게된다는 것이다.

     어떤 운동이든지 긍정적인 혜택을 가져오게 된다. 

     만성적인 건강상의 문제점들을 갖고있는 노인들도 얻을 수 있는 이점들이 많고 적을 수는 있지만, 운동을 통해서 얻을 수 있는 이점들이 있을 수 있다. 

     특히 저항운동을 하면, 근육으로부터 방출되는 물질들이 혈관 건강에 이롭게 작용하게 되면서 건강상의 이익을 얻게된다.       좋은 혈액순환은 뇌를 포함하여 각 장기에 중요하다.

     운동을 처음으로 시작한다면, 전문인과 상의한 다음에 체력 지도사(fitness instructor)와 함께 신체활동을 하는 것이 좋을 것이다.

      <Healthy Years, March 2017>