* 악몽이 의미하는 것

      : 악몽을 꾸어보지 않은 사람은 없을 것이다. 

     그 동안 악몽은 스트레스를 발산시켜줌으로 좋게 작용한다는 설이 우세하였다.

     그러나 새로운 관점이 생기고 있다. 악몽이 오히려 스트레스를 악화시켜준다는 것이다. 

     다음과 같은 실험이 있었다.

     호주의 과학자들이 624명의 고등학생들을 모집하여 악몽이 지난 한 해 동안 스트레스에 어떤 영향을 끼치는지에 대하여 알아보았다.

     스트레스를 겪는 경험들이 악몽을 유발한다는 사실은 이미 잘 알려진 바 있을 뿐 아니라 악몽은 스트레스를 풀어주면서 감정적으로 좀 더 편안한 상태에 들어가게 된다는 것이다. 

     그러나 한 전문잡지(Dreaming)에 발표된 논문은 이와는 반대되는 주장을 하면서 악몽이 불안감을 덜어주는 것이 아니고, 악몽으로 인하여 실생활에서 일어났던 걱정되는 경험에 대한 불안증을 가속화시켜준다는 것이다.

     가끔 갖게되는 악몽은 누구에게나 있는 현상임으로 이를 확대 해석할 필요는 없다는 것이 이 방면의 전문가들의 입장이다.       그러나 악몽으로 불안증이 악화되면 이에 대한 전문가의 도움을 받을 필요가 있을 것이다.

      <Scientific American MIND, Jan/Feb 2010>