* 잠이란?

     인류는 애초부터 잠을 자 오고 있었는데, 요즈음 갑자기 잠에 대한 문헌이 쏟아져 나오고 있으며, 잠에 대한 관심이 점점 늘어나고 있다. 

     좋은 잠은 건강유지에 절대로 필요한 것이라고 강조하면서, 새삼스럽게 잠에 대한 중요성을 강조하고 나오고 있는 것이다. 

     그렇지만, 모든 통계에 의하면, 사람들은 점점 더 잠을 잘 자지 않는 방향으로 생활이 정착되어가고 있다. 

     그것도 그럴 것이 잠을 제대로 자면, 출세길이 막힌다고 생각하는 사람들이 점점 더 늘어나고 있기 때문인 것이다.

     자본주의는 생산성과 그대로 연결되어 있다. 즉 같은 설비와 인원으로 더 많은 생산을 해내어야만 경쟁으로부터 이길 수 있기 때문이다. 

     사회의 많은 부분이 24시간 돌아가면서 그 기능을 발휘하고 있다.

     특히 도시생활은 24시간 돌아가는 생활이다. 도시 어디엔 가는 항상 깨어있는 것이다. 깨어있는 곳에는 사람이 있어야 한다. 

     밤낮을 따질 수 없게된다. 3교대로 일하는 곳이 많이 있다. 대부분의 생산공장은 말할 것도 없지만, 경찰관, 소방관 그리고 병원 등은 그 기능상 항상 깨어있으면서 움직여야만 한다. 

     필연적으로 밤늦게 일하는 사람들 또는 밤새 일하는 사람들이 있게 마련이다. 이런 사람들은 정상적인 잠을 잘 수 없는 사람들이다. 낮에 잠을 자는 사람은 정상적인 주야변화에 적응하기 어렵게 된다. 즉 낮에 자는 잠으로는 피로를 풀기는 아주 어렵게 된다.

     다섯 주기가 한 잠을 이루고 있다. 이 말은 양질의 잠이란 다섯 주기가 지속적으로 이어지면서 밤중에 한 번도 깨어나지 않고 다섯 주기의 잠을 지속적으로 자는 것을 의미한다. 

     한 주기는 평균 90분 동안 지속된다. 따라서 다섯 주기의 잠은 평균 450 분, 즉 7 시간 30분 동안 걸린다. 여러 통계가 보여주는 것은 잠은 7 시간 30 분 동안 자는 것이 건강에 가장 좋으며, 이 보다 덜 자는 사람이나 더 자는 사람들은 7 시간 30 분 동안 자는 사람에 비하여 그 평균수명이 떨어진다는 것이다.

     한 주기에는 다섯 단계가 있다. 처음에 잠드는 순간이 일 단계이다. 일 단계는 이 단계로 이어지며, 이 단계는 삼 단계로, 삼 단계는 사 단계로 이어지면서 잠이 점점 더 깊어지게 된다.        

     사 단계가 가장 깊은 잠으로 사 단계 잠에 도달하게 되면, 밖에서 천둥이 치더라도 이를 모르고 잠자게 된다. 아주 깊은 잠을 델타 수면이라고 부르는데, 그 이유는 사 단계 수면에 도달하게 된 사람들의 뇌파검사가 보여주는 것은 마치 삼각형(델타)과 같은 모양을 보여주기 때문이다. 

     다음에는 오 단계로 넘어가는데, 잠이 얕아지면서 안구진탕(눈이 좌우로 움직임, Rapid Eye Movement, REM)이 생기게 되면서, 이때 꿈을 꾸게 된다. 

     양질의 잠은 반드시 오 단계에서 일어나는 안구진탕과 함께 꿈을 꾸는 잠이 포함되어야 한다.