만성 통증

   만성 통증을 갖고있는 사람들이 공통적으로 느끼는 점은 본래의 통증도 문제이지만 통증감각이 아주 예민해진데 대한 걱정이 더해진 것이다.

2) 염증이나 다른 이유로 만성 통증이 생기게 되면 거의 대부분의 경우에 근육수축이 동반된 근육
통도 같이 오게된다. 따라서 근육 이완제를 복용하거나 아니면 다른 근육이완에 대한 치료를 받아야 한다. 만성 통증에 소염/진통제 이외에도 근육 이완제를 같이 복용하는 이유인 것이다.

3) 근육수축이 오게되면 이로 인한 통증이 더 심해지게 된다. 근육이 상처나 염증이 있는 부위를 압박하게 되기 때문이다. 따라서 몸은 이를 피하기 위하여 한쪽으로 기울어지게 된다. 
   즉 균형이 잡힌 자세가 아니라 한 쪽에 더 중심을 두는 자세를 취하게 됨으로 애초의 만성 통증의 원인이 되는 염증/상처를 악화시키게 된다. 여기까지 만으로도 통증의 악순환이 형성되는 것이다.  

4) 스트레스를 초래하는 원인은 수없이 많이 있다. 그 중의 하나가 바로 급성 및 만성 통증이다. 
   스트레스가 오면 싸우거나 뛰거나(fight or flight)의 반응이 나오게 된다. 이때 스트레스 호르몬 중의 하나인 에피네프린이 나오게 되는데 이 호르몬이 잠깐 있을 때에 몸이 스트레스를 이기는데 도움이 되지만 이 호르몬이 몸 속에 오래 동안 있게되면 몸과 마음을 피곤하게 만들어 주게 된다.    따라서 만성 통증에 시달리는 사람들은 통증 이외에도 만성 피곤증 때문에도 고생을 하게된다.

5)  만성 스트레스는 필연적으로 우울증을 초래하게 된다. 우울증이 오면 뇌 속에 세로토닌이란 신경전도물질의 부족이 오게되는데 이로 인하여 통증문턱(pain threshold : 오래된 개념이다. 
통증을 담고있는 댐의 높이가 높아지면 통증이 넘칠 수 없고, 반대로 댐의 높이가 낮아지면 통증이 넘치게 됨으로 통증을 느낀다는 설명이다. 모든 진통제는 통증문턱을 높여주는 역할을 한다.
 가벼운 운동, 자기최면 등은 통증문턱을 높여준다)이 낮아지게 됨으로 통증이 넘쳐흐르게 된다. 실제의 통증보다 더 확대되어 보이는 통증을 갖게 되는 것이다. 즉 통증이 악화되는 첩경인 것이다. 또한 뇌 속에서 세로토닌이 떨어지게 되면 잠도 오지 않게 된다. 즉 불면증에 걸리게 된다. 이때 물론 통증 그 자체도 잠을 자는데 도움을 주지 않음은 물론이다.

6) 잠을 못 자게 되면 우리 몸 속에 있는 자연 진통제인 엔돌핀의 분비가 떨어진다. 통증문턱이 낮아지는 또 하나의 길인 것이다. 통증이 심해지니까 할 수 없이 소염/진통제를 더 많이 복용하게 되고, 여기서 오는 여러 가지 부작용으로 고생을 하게된다.

   잠을 못 자게 되면 자연히 우울증에 걸리게 되고 이미 걸려있는 우울증은 더 악화가 된다. 여기서 만성 통증에 대한 또 하나의 악순환이 형성된다. 즉 만성 통증에 대한 현명한 대처가 없을 때 우리는 몇 겹이나 되는 통증더미 위에 놓이게 되는 것이다.

   급성 통증에 관한 대처방안은 의사들이 알아서 해야 할 분야이다. 따라서 통증에 대한 논의란 원칙적으로 만성 통증에 관한 것이라고 보아야 한다.