통증과 자연치료

  통증은 몸으로부터 뇌로 보내는 신호로 몸의 어떤 부분에 상해를 입었거나 몸의 한계를 벗어난 행위를 할 때 발생하면서 그 곳에 문제가 있음을 알 수 있게 해준다. 따라서 통증은 행동과 생각에 테두리가 생기게 된다. 통증이 없다면, 행동이 거칠어지고 그 한계를 모르게 될 것이다. 

  생각도 마찬가지이다. 통증에 대한 기억과 이로 인한 제한으로 생각도 한계가 있게된다. 예를 든다면, 운동을 하다가 관절을 다치게 되면 심한 통증이 있게되면서 금방 그 운동을 쉬면서 아픈 곳을 다스릴 생각이 나게된다. 마찬가지로 약간이라도 통증이 있을 때 쉬어야 함을 알게된다. 통증이 없다면 언제 쉬어야 할 지 모르게 된다. 급성 통증은 건강을 유지하는데 도움이 된다.

   그러나 만성 통증이 있을 때는 행동과 생각에 제한을 주기 때문에 그 나름대로 문제가 된다. 예를 든다면, 퇴행성 관절염으로 생기는 통증은 그 관절의 움직임에만 제한을 두는 것이 아니고, 몸 전체에 영향을 끼치면서 몸에 부정적인 영향을 끼치게 되는 것이다. 

   의사들은 급성 통증의 진단과 치료에 인색해지지 않는다. 시간을 지체하지 않고 급성 통증의 원인과 이의 치료에 임하게 되나, 만성 통증에 대한 의사의 입장은 달라진다. 상해를 입은 후 치유가 된 다음에도 통증은 그대로 지속되는 경우가 있다. 진찰상 또는 모든 검사상 아무런 이상이 없다고 나옴에도 불구하고 통증을 호소하는 환자들이 종종 있다. 의사들은 이런 만성 통증환자에게 마약성분이 들어있는 진통제를 쓰다가 혹시 마약중독자로 되지 않을까 하는 걱정을 하게되는 것이다.

    가끔가다, 통증이 있는 곳이 아픈 곳이 아닌 경우도 있다. 예를 든다면, 담낭염이 있을 때 오른 쪽 어깨가 아플 수가 있고, 심근 경색증이 있을 때 이가 아픈 경우도 있다. 통증으로 인한 혼란이 있을 수 있는 경우인 것이다. 해당된 기관의 신경과 통증을 느끼는 곳의 신경이 같이 지나가는 경우에 이런 통증이 생길 수 있다.

   사람에 따라서 통증에 대한 태도와 느낌이 다 틀린다. 어떤 사람은 누가 보더라도 심한 통증이 있을 것만 같은데 통증에 대한 큰 호소를 하지 않는 반면에, 어떤 사람은 별 대수롭지 않게 보이는 상해에도 불구하고 격심한 통증을 호소할 때가 있다. 왜 이런 현상이 생기는지에 답변은, 통증이란 순전히 주관적이기 때문이다.

   즉 통증을 측정할 수 있는 방법이 없는 것이다. 따라서 각자마다 통증에 대한 개념이 틀리고 또한 통증에 대한 과거의 기억과 경험이 현재의 통증에 작용하기 때문인 것이다.
   그러나 대부분의 경우에 통증이 급성일 때에는 혈압이 올라가고, 맥박이 빨라지면서, 호흡이 빨라지고, 땀을 흘리고, 동공이 커지는 반면에, 만성 통증일 경우에는 이런 신체상의 변화가 오지 않는 특징을 갖고 있다. 급성과 만성 통증에 대한 구분은 비교적 쉬운 편이지만, 통증의 수준에 관한 한 전적으로 환자에게 의존하게 된다. 통증을 객관적으로 증명할 길이 없기 때문이다.
 
   주관적인 통증에 대한 느낌을 객관화시킬 때 환자는 물론 의사에게 도움을 주게된다.
 가장 적은 통증을 0으로 하고 가장 심한 통증을 10으로 할 때, 현재 갖고있는 통증의 수준이 어디에 속하는 지에 대한 질문을 하게된다. 이때 환자의 주관적이기는 하지만 통증의 정도를 숫자로 표현할 때 통증의 정도를 알게된다. 이런 통증의 숫자표현은 통증치료의 진행에 대한 객관화된 관찰이 가능하게 된다.

   대부분의 경우에 통증은 염증을 수반한다. 특히 만성 통증인 경우에는 거의 틀림없이 염증이 밑에 깔려있는 것이다. 많은 진통제가 염증을 내리면서 진통작용을 하게 된다. 즉 소염진통제인 것이다. 따라서 통증이 있는 경우에는 염증을 생각해야 하며, 통증치료를 할 때 염증에 대한 치료를 같이 한다면 더 큰 효과를 얻게될 것이다.

   통증의 원인은 염증 이외에도 있다. 심리적인 통증이다. 우울증과 심리불안이 있을 때에도 통증을 수반하거나 있던 통증이 증폭되면서 더 심한 통증을 느끼게 된다.

치료습성(therapeutic lifestyle) :