가 | 궤양성 대장염(ulcerative colitis)

     대장에 만성 염증과 궤양이 생기면서 복통, 열 및 설사(피가 섞인)를 갖게되는 질병이다. 

   궤양성 대장염은 어떤 나이에서도 다 발생할 수 있으나 대부분의 경우에 15-30 세의 젊은 나이에 발생하게 된다. 드문 편이지만 50-70 세 사이에서도 발생한다. 

   궤양성 대장염은 대장에만 국한해서 발생하며, 주로 소장에 발생하는 크론씨 병과 같이 대장벽 전체 두께를 다 침범하지 않고 대장 내면의 점막에만 병이 집중하게 되는 차이가 있다.    궤양성 대장염은 직장이나 S-자 대장에서 최초로 발생하면서 대장 전체 또는 일부로 퍼져 나아가게 된다.

   궤양성 대장염의 정확한 원인은 모르지만, 유전적인 배경을 갖고있다고 보여지며, 면역체계의 과민반응이 궤양성 대장염 발생의 근원이 된다고 보여지고 있다.

   심한 스트레스, 음식 알레르기 및 열악한 음식생활은 궤양성 대장염을 악화시킨다. 항생제를 남용했을 때 장내 우호적인 세균이 파괴되면서 다른 세균의 감염으로 인한 대장염이 발생할 수 있다.  드물지만 궤양성 대장염은 갑자기 심한 설사가 나오면서 고열과 복통이 나고, 심하면 복막염까지도 발생하게 되면서 심하게 앓게된다.

   그러나 더 많은 경우에는 점차적으로 아프면서, 급한 배변을 하고, 아랫배가 쌀쌀 아프기도 하면서 설사에 피와 점액이 묻어 나올 때가 있다. 그러나 궤양성 대장염이 직장과 S-형 대장에만 국한되어 있을 경우에는 정상적인 대변을 보게되고, 열이 나거나 복통 같은 증상은 없게된다.

   그러나 직장이나 S-형 대장이 아니고 대장에 병이 발생했을 경우에는 전형적인 궤양성 대장염 설사를 하루에 10-20 번 정도 하게된다. 이런 경우, 심한 복통이 있으면서 직장의 수축으로 배변감을 느끼게 된다. 대변에는 고름, 피 및 점액이 섞일 수도 있고 열이 나고 입맛이 떨어지면서 체중감소가 오게된다.