표적치료란 무엇인가?

     표적 치료란 어떤 약이나 물질을 이용하여 암 세포의 성장과 진행을 분자단위에서 방해를 함으로 암의 성장하고 퍼지는 것을 막아주는 치료를 의미한다. 표적이 되는 것은 분자단위이기 때문에 분자 표적이란 표현도 있다. 

     암에 대한 표적 치료는 세포 성장 신호의 기능이나, 암으로 가는 혈관이 생기는 것을 막아주면서 암 세포를 사멸시키거나 면역기능을 증진시켜 특정한 암 세포를 파괴시키거나 또는 암 세포에 독을 전달하여 사멸시켜주는 치료를 의미한다. 

     암 세포에게 특징적으로 있는 변화에 초점을 맞추는 표적 치료는 다른 항암 치료에 비하여 좀 더 효과가 있으면서 정상적인 세포에게는 덜 작용하는 것이 보통이다.

     많은 표적 치료제들이 FDA의 승인을 받은 바 있고, 암에 표적을 둔 더 많은 치료제들이 개발 중에 있다. 표적 치료제 하나만으로도 사용되나 다른 표적 치료제와 같이 사용되기도 하고, 더 나아가 보통의 화학 치료제들과도 같이 사용되기도 한다.