암과외로움 | 외로움이란? Vll

외로움의 의미 : 외로움이 저절로 찾아오지 않는다. 또한 외로움 속에는 어떤 의미가 있을 것이다. 사람들은 왜 외로움의 아픔을 기억하고 어떻게 해서든지 외로움으로부터 벗어나려고 할까? 그 답변은 의외로 간단하다. 살아남기 위해서 외로움으로부터 벗어나려고 하는 것이다. 혼자서는 살아갈 수 없음을 알고있기 때문이다. 여기에는 유전적인 내력을 갖고 있다. 

    인류의 조상들은 여럿이 협력해야 살아남을 수 있었던 반면에 혼자로 되면 살아남기 어려움에 대하여 익히 알고있었던 것이다. 그만큼 환경과 생활이 어려웠던 것이다. 오늘날 살아남은 모든 사람들은 우리의 조상들이 협력해서 좀 더 나은 생활환경을 마련하면서 후대를 남길 수 있었던 것이다. 당시에는 환경과 생활은 어려웠지만, 외로움은 없었다. 주변에 항상 사람들이 있었기 때문이다. 인류의 역사는 그렇게 발전해왔던 것이다.

    그런데 오늘날 사람들의 환경과 생활은 어떠한가? 사람들의 숫자는 엄청나게 늘어났지만, 늘어난 사람들은 도시로 몰리게 되었고, 도시생활은 필연적으로 사람들 사이의 거리는 점점 멀어지게 만들어 놓은 바 있다. 한 집에 한 가구, 식구 숫자대로 보유하고 있는 방, 자동차 및 컴퓨터 등은 필연적으로 사람들 사이의 거리를 멀게 만들어 놓게 되면서 사람들은 외로워지지 않을 수 없게된 것이다. 앞에서도 언급한 바 있지만, e-mail, 사회망 서비스(SNS)가 큰 인기를 끌고있다는 것은 사람들이 얼마나 외로운지에 대한 그대로의 설명인 것이다.

    1985년도에 있었던 한 조사에서, "당신은 속을 터놓을 수 있는 친구를 몇 명이 갖고있습니까?"라는 질문에 대부분의 응답자들은 3명이라고 답변한 바 있다. 같은 질문에 대한 2004년도의 응답에서는 가장 많은 답변으로 25%의 경우에 한 사람도 없다는 것이었다. 20년의 짧은 기간 중에 온 사람들의 대인관계의 변화는 그대로 얼마나 큰 사회의 변화가 있었는지를 말해주고 있는 것이다.

    실지로 그 기간 동안 인터넷의 발달은 눈부신바 있었다. 사람들은 이제 사람을 만나서 일을 풀어 가는 것이 아니고 인터넷으로 거의 모든 것을 이루어가고 있는 것이다. 인터넷을 통하여 물품을 구입하고, 은행 일을 볼 뿐 아니라 이제는 직장은 일주일에 하루나 이틀 나가고 나머지 사무는 집에 앉아서 처리하는 세상이 된 것이다.

    거의 모든 정보 역시 인터넷을 통하여 알게되었을 뿐 아니라 책 역시 e-book이라는 편리한 장치로 책방에 갈 필요가 없이 특정한 저자와 책 내용을 복사(down load) 받기만 하면 된다. 의료진료도 유선상으로 하는 장치가 개발되고 있으며 일부는 사용 중에 있다. 이 모든 것들은 표면상으로는 발달된 과학과 문명의 이기로 볼 수 있겠지만, 사람들의 내면세계를 점점 더 메마르게 만들어 놓고 있는 중이다.

    사람들은 이제 길거리에서 만나 대화를 나누고, 돌떡을 나누면서 가까워지려는 행사를 버렸고 이웃의 경조사를 같이 나누던 시절로부터 멀어진 편리한 세상에 살고 있다. 

    그런데 이렇게 편리한 세상에 살고있는 사람들에게 생기는 병들이 늘어나고 있다. 인구의 10%가 넘는 사람들에게 우울증이나 양극성 장애(bipolar disorder)를 갖고있고, 여기에 거식증, 비만증 및 각종 중독환자들이 급격히 늘어나고 있는 중이다. 그 중 미국인구의 66%가 비만증이라는 실정인데 이는 의학적인 문제일 뿐 아니라 심각한 사회적인 문제로 등장하고 있는데, 이런 문제점들이 외로움과 무관하지는 않다. 외로워지는 현대인들의 현주소인 것이다.

    외로움의 의미를 알고 이에 대한 대비책을 마련해놓지 않는다면, 앞으로 사람들 사이의 거리감은 점점 더 심해질 것임으로 외로움은 더욱 더 깊어질 수밖에는 없게될 것이다. 사람들과 만나서 협동하고 타협하면서 생활해오던 수천 수만 년의 인류 역사는 이제 유선 무선을 통한 차가운 전파를 통한 각종 문명의 이기들로 대체되어가고 있는 중이다. 어떻게 하면 이쪽 저쪽 다 놓치지 않고 양쪽으로부터 오는 이점들을 다 얻을 수 있을 지에 대하여는 모든 인류의 지혜를 모아가야 할 것이다.